第2章 伴君共上销魂台

翌日晌午时分,那名妇人带着另外一位浓妆艳抹,一身锦服的中年妇人及十二名少女浩浩荡荡地来报到了

小乔含笑步出去相迎,心中忖道: 看来此人必是尝到甜头,才会推荐别人来试试,往后有得忙啦‘ 喂,少年仔,你们头家在不在呀 在,请进

那名妇人人厅之后,立即自袖中取出一个红包递给魏仁道: 头仔,多谢你的神来之画,这点小意思,请笑纳

魏仁淡然道: 别客气,在下昨天已经收过酬劳啦

这,实不相瞒,我手下的那八个丫头,按照你那八张画改头换面之后,大爷一个接着一个来嘻嘻,到现在还在睡哩

说完,又将红包递了过来

魏仁道声 恭喜 ,仍予推拒

那妇人收回红包,道: 我也不耽搁你的时间了,她是我的好姐妹,她手下的这十二位姑娘请你多费神啦

魏仁点头,道: 欢迎,每人十两,如何

中年妇人立即陪笑道: 行行,偏劳你了

魏仁道: 请坐

小乔立即含笑送上香茗,不久,她默默地站在魏仁的身边看他作画及裱画

一直到申初时分,她送那十四人欣喜地离去,将大门锁上,人厅之后,立听他问道: 没吃午饭,饿吗

她含笑摇头,道: 不饿,因为已被喜悦填饱了

他牵着她的手朝厨房走去,同时柔声道: 小乔,你不饿,我的肚子可是在闹空城计了,你施舍些吧

她见他又恢复往昔的温柔及幽默,欣喜地送上一记香吻之后,立即奔到厨房去做饭了

这一餐,两人在欢欣之下,吃完了每道莱,他进入地下秘室,她却含着笑容清洗着餐具

她洗净餐具之后,点燃烛火,继续在厅中绘画

由于心情愉快,加上今日白天的细心观察,她画得顺手极了,不到半个时辰,她便拿着一幅画进入地下秘室了

正倚在榻柱阅书的魏仁,见了那幅画,含笑道: 挺传神的,不过,线条的钩画太柔了,对不对

人家好想你喔

说完,卸下那张面具站在他身旁

他轻轻地一搂,她立即贴人他的怀中,四片唇儿立即紧紧地粘在一起

好半晌之后,他轻轻地推开她,柔声道: 去冲个凉吧

她嫣然一笑,自柜中取出一套女衫,走出秘室去沐浴了

等她披着女衫再下来之时,见他已经在榻上调息,她虽然略有失望,不过,由于约法三章,她只好回到自己的榻上去了

她调息之后,立即入眠

这一夜,西线无战事,平静地过去了

翌日一开始,生意越来越兴旺,不但姑娘们来作画,连那些寻欢的大爷们也好奇地来瞧一瞧了

一试之下,人人傻眼了

一传十,十传百, 伪 画坊之名,不胫而走了

由于魏仁只在每日辰时至酉时替人作画,而且午时还要休息一个时辰

所以,每日一大早就有人在门外排队了

随着时间的消逝,一晃过了一周,魏仁每天虽然替二十人作画,可是,每天一大早的排队人群却越来越多了

因为,他的画虽然贵得离谱,却好得离谱,不少人为了要画一幅作纪念,不惜整夜排队哩

这天,小乔刚打开大门,立即看见三位横眉竖眼的年轻人当门而立,她心中暗怔,却含笑道: 各位,请

说完,立即转身入内

那三名青年立即大摇大摆地走了进去

其余的人吓得不敢踏前一步

那三名青年人入厅之后,朝站在画架后面的魏仁一瞧,大摇大摆地坐下,当中那人喝道: 你认识大爷三人吗

不认识

嘿嘿,大爷姓艾,单名虎,他是谭进,他是秦冲,咱三人有个外号‘秦淮三霸’,听过了吧

没听过

秦冲朝几上一拍,喝道: 姓魏的,你可真大胆,到了秦淮地面上,居然不来拜码头,你是不知道,还是不愿意

不知道,亦不愿意

三人倏地齐喝一声,站了起来

魏仁一皱眉头,沉声道: 你们想干什么

艾虎喝道: 妈的,你每天乱涂乱画,就可以捞二,三百两银子,大爷眼红,你说该怎么办

那你来画呀

艾虎喝道 王八蛋 ,立即扑了过去

魏仁闪到画架前,右掌一挥,一甩,艾虎惨叫一声,立即朝正厅外面疾飞而出,一直飞到大门外方始落地,真是好猛的一招全垒打呀

砰 的一声,艾虎以腰着地, 哎唷 连叫声中,硬是爬不起来

谭进及秦冲相视一眼,喝道 上 ,各以 黑虎偷心 疾扑过去

魏仁右掌连挥, 砰砰 两声,秦冲二人只觉腰际一阵刺痛, 哎唷 一叫,立即摔倒在地上

魏仁右脚连踢两下, XiūXiū 两声,秦冲二人先后飞到艾虎的两侧,由于他们是以右肩着地,当场刺疼晕倒

小乔立即含笑朝那些排队人道: 请,请

立即有十余个胆子较大的男人入厅

魏仁也不让他们失望,他一口气画到午后,让他们各带一幅画,回去之后,方始关门休息

不久,小乔送来了饭菜,道: 仁哥,你方才对付那三个家伙之招式太漂亮了,简直令人叹为观止哩

牛刀小试而已,你也可以胜任愉快的

真的呀

你忘记练了五年的武功吗

我真的行吗

他们下回再来之时,你试试看吧

他们还敢来吗

他们是不敢了,不过,为了面子问题,他们会去邀帮手,而且,如果下午没来,今晚一定会来

真的呀,那我可要好好准备啦

别紧张,有我哩

仁哥,你真好

快吃吧,下午还要忙哩

哪知,秦淮三霸自从上午被喽罗抬走之后,未再来报到,因此,让小乔白白地紧张了一个下午

不过,当魏仁搂着她进入秘室之后,她乐得眉开眼笑了

这天才是正月二十三日,她以为魏仁要提早两天和她狂舞哩

哪知,进人秘室之后,魏仁松手,道: 小乔,把我教你的那套掌法施展一遍,今晚可能要派上用场啦

她不由一阵子失望

不过,她旋又兴致勃勃地退出丈余外,吸气出腿扬拳,中规中矩地打出一套绵密无比的掌法

怎么样,可以过关了吧

魏仁含笑鼓掌,道: 精彩,寻常男人,即使是十个,也不够看太精彩啦,想不到你会进步得如此快

真的呀,你别逗人家啦

哈哈,我怎会逗你呢换套衣衫,咱们出去吃饭吧

天呀,要出去换口味呀,太棒啦

她一顿,又道: 不行呀,万一秦淮三霸他们来此呢

哈哈,放心,他们即使会来,也会在深夜时分才来此地,因为,这是一般夜行人的惯例,这样可以隐藏行迹呀

小乔道声: 真的呀

说着便立即掠到柜前,然后问道: 仁哥,你仍要扮老头呀

是呀,老夫携子游秦淮,有何不妥呢

讨厌,谁要当你的孩子呀

说完,取出一副面具及一束白发上前替他戴妥

他轻轻一捏她的下巴,便去换了一套绸质褐衫

她含笑戴上一副相貌平凡的青年面具,穿上一套蓝衫,两人各自柜中取出一双锦靴套了上去

两人相视一笑,立即朝外行去

两人步入后院,魏仁停身默听片刻之后,立即打开后门,小乔一见两侧并无他人,不由暗佩他的听力

两人悠悠哉哉地走到河畔一家酒楼,朝楼上临窗座头一坐,便由小乔点了几样精致的菜肴

不久,小二送来菜肴及一壶酒,两人边欣赏夜景边取用酒菜,虽然没有交谈半句,心中却欣喜不已

尤其是小乔,难得出来一趟,更是双眼连现喜光

此时,正值用膳时间,酒楼中坐了近九成坐,喧闹声中,酒客们尽情地享受佳肴,高谈阔论着

没隔多久,大厅人口处倏地静了下来,接着整个楼下亦静了下来,小乔正在欣赏河上的画舫,毫无所见

魏仁朝大厅口一瞧,双眼倏地一亮

不过,他警觉地立即低头拿起酒杯,同时将左臂向墙靠去

他那举动,使她收回视线,同时发现酒楼内的反常现象,于是她立即朝大厅口瞧去

真是好恐怖喔,只见三个身着黑衫的老人瞪着眼,幽灵般出现在厅口

那三人分别挂彩,而且是不轻的彩,只见居中那人从左额沿着左眼到左颊,左下巴被划了一条见肉的剑痕

右侧那名老者整条左臂 离家出走 了,左侧那名老者的整条右腿亦 自动逃亡 了

他们的伤口虽然已经止住血,但是,那么严重的伤势瞧在这些市井小民的眼中,怎能不心惊肉跳呢

因此,整个酒楼立即一片寂静,静得落针可闻,静得没人敢随便呼吸

三名老者朝厅中一瞧,一见墙角有一副空座头,三人立即缓缓地走了过去,坐在那一带的人不由暗暗念佛颂经不已

他们三人坐下之后,只见独眼老者沉声道: 三斤生牛肉,三斤白干,快

说完,右腕一挥,一锭银子疾飞向柜台

掌柜的吓得急忙躺在柜下,可是,过了一阵子,却未见啥动静,他悄悄地探头一瞧,奇怪,那锭银子不知在什么时候停在台面上了

他的脸一红,立即喝道: 阿忠,还不快去干活

那名小二应声 是 ,立即喝道: 三斤生牛肉,三斤白干,要快呀

吆喝之中,他已匆匆向后行去了

僵局一被打破,其余的酒客纷纷会帐离去了,魏仁及小乔亦夹杂在人群中离去了

他们二人进入后门之后,魏仁朝门的右下方瞧,立即发现有一角白纸露出,他便沉声道: 你先去备水沐浴吧

小乔满肚子的疑问,默默地进去

魏仁瞧着她进入厨房之后,飞快地自砖缝中抽出一张白纸,快步行入地下秘室

点子已现,子时集合

他的手心一合,那张纸条立即变得粉碎

他走人盥洗室将碎纸冲走之后,立即坐在桌旁沉思

不久,他点燃烛火,提笔疾书

不久,桌上立即多了十余张洋洋大篇的信纸,他的脸上也多了一层冷峻,似天山皑皑白雪般冰寒

他放下笔,见小乔已经默默地站在远处,他深深地瞧了她一眼,沉声道: 我待会要出去,我走之后,你再瞧这些信吧

不,你不要走

一声YīngNíng之后,她已扑入他的怀中,咽声道: 仁哥,别走,我好怕

他轻拍她的酥肩,柔声道: 傻丫头,有啥好怕的,我很快就会回来的

说完,立即封住她的樱唇,她立即贪婪地吸吮着

可是,当他开始要替她宽衣解带之际,她却挣开身子退到一步外,道: 仁哥,我不能浪费你的体力

他的全身一震,立即默默地取下面具,脱去衣衫

不久,他穿上一套黑衣劲装,拿着一把长剑上了榻,双腿一盘,立即开始运功调息

她一直默默地望着他,那对凤眼,舍不得多眨一下

直到目送他离去之后,她方始拭去泪水,坐在桌旁阅信

小乔:你是一个很美,很痴情,又很聪明的女孩,原谅我污了你,苦了你,又骗了你我是一名杀手,冷血的,神出鬼没的,变化多端的恐怖杀手,出道至今十二年,共计杀了一百五十六人

小乔,你还记得我画过的那位阴沉老者吗,他姓费,名叫鸿运,外号‘血手天尊’,他乃是世上最恐怕之人他是我的义父,师父,亦是这个杀手组织的领袖,不过,世人都从未见过他的真面目,只知他靠杀人为业

咱们这个杀手组织叫‘血手党’,任何人只要找上‘血手党’,付得出代价,‘血手党’就可以杀死他所指定的对象这十二年来,我亲手杀了一百五十六人,间接指挥他人至少杀了近千人,可谓是个双手沾满血腥之人

不过,我未曾不忍,难过,直到发现了你,占有了你,及至被你一再要求替我生子,我才开始矛盾挣扎小乔,我不能害你呀,我不能害咱们的后代呀

费鸿运为了控制每位杀手,皆逼他们服下毒药,每月再定期送来解药,我虽是他的义子,亦无法幸免尤其,我的武功及机智甚为卓越,他在我体中所下之毒更是毒中之毒,我那条左臂就是被那毒素所制而收缩的

要命的是,我所中之毒已经深入骨髓,据费鸿运表示,那种毒素具有遗传性,小乔,你说,我能让你怀孕吗,我方才接获指示要再度行动,对象就是咱们在酒楼中所见到的那三个老人,他们名叫‘西域三邪’

西域三邪是少数能够让费鸿运忌讳者之三人,据传闻他们得了一项奇珍‘玉狮玺’,因此,近年来,一直成为被抢夺之对象该玺关系一份令人垂涎之财富及武功秘笈,乃是三百年前天下第一人‘玉狮真君’所遗留之物

该玺至今已出现三次,前两次皆因天下武林人士为争夺而血流成河,尸骨如山,令武林元气大伤自去年初传出该玺落入西域三邪的手中之后,他们三人即消失行踪,判系暗中在寻找珍藏之处

他们今晚身负重伤又公然现身,必然另有他情,我奉命前去对付他们,吉凶未卜,特将隐衷告诉你小乔,从明天开始,画坊暂停营业,你专心练习我柜中暗层那本秘笈上面的武功,以资防身吧我无论成舆败,一定会回来见你一面,等我吧费凌鹏留

小乔瞧至此,满眼含泪地道: 鹏哥,我等你,我一定等你即使是天崩地裂,海枯石烂,我也一定会等你

她拭去泪水,将那十几张纸焚毁之后,打开他那衣柜,果然在暗层中发现一本纸张泛黄的小册子

册中包括甚广,她一见到自己所学的运功调息心法,正是册中之绝学,不由感激费凌鹏之真诚

她翻到掌法部份,一见自己所学的只是防守之招式,她立即全心全意地翻阅研读着

翌日一大早,她将一块书有 暂停营业 的木牌挂在大门外,便专心一意地在秘室中练武

她的武功根基扎得甚为稳实,因此,练起掌法,剑法及暗器手法甚为得心应手,她不由暗暗自喜

日子平静地过了一个月,这天一大早,她刚醒来立即觉得腹中一阵不适,而且有呕吐之意,她不由一怔

她走到壁上一数自己每日所划下的一道刻痕,不由惊喜地道: 三十天,天呀,‘天癸未潮(月经没来)’,我有孕了吗

她匆匆地漱洗过,戴上一张相貌普通的妇人面具,换上一身布衫,悄悄地自后门来到一家药铺

铺中没有其他顾客,她羞赧地由那位老掌柜替她把脉

好半晌之后,老掌柜抚须含笑,道: 恭喜,你有喜了

她啊了一声,欣喜地请他配了安胎补药

她又买了一些食物,回到厨房之后,漾着笑容熬药

从那天起,她不敢再乱蹦乱跳了,她开始练习易容及点穴解穴手法,以免动了胎气

又过了七天,这晚丑寅深夜时分,她在熟睡中,突然被一阵轻细的 嘎嘎 声音惊醒,她立即抓剑起身

一声 小乔 之后,一道人影沿着石级翻滚下来

她颤声唤句 鹏哥 ,立即抛剑掠了过去

她刚抱起浑身湿粘的费凌鹏,他露出一丝笑意,立即晕倒

她将他放在榻上,点起烛火,立即发现他全身浴血,而且伤痕累累,那条枯细左臂亦已经离家出走了

她忍住惊慌自柜中取出三个瓷瓶来

她先将六粒灵药渡入他的口中,方始替他止血上药

盏茶时间之后,他呻吟一声,立即醒了过来,她欣喜地道: 天呀,鹏哥,你终于醒了,太好了

小乔,快逃

不,鹏哥,我不走

小乔,收下它

说完,颤抖的右掌自怀中取出一个小锦盒道: 小乔,盒中之物就是‘玉狮玺’,快带走

不,咱们一起走

别傻了,费鸿运快带人追来了,快快带着它,还有柜中那个包袱,自榻下暗道逃吧

不,鹏哥,咱们一起走,咱们的孩子不能没有父亲

什么,你有喜了

是的

他急促呼吸一阵子之后,突然挣扎起身将一个瓷瓶中之药粉全部服下,然后踉跄下榻

他自柜中取出一个包袱递给她之后,取出一个银针盒,默默地靠坐在一根柱旁

只见他取出两根银针疾插入两侧 太阳穴 ,吓得小乔急呼道: 鹏哥,你不要命啦

小乔,我要聚集全力,与费鸿运同归于尽

不,咱们一起逃吧

小乔,咱们逃不掉的

说完,迅速地在 膻中 等胸腹间大穴各插一支银针,小乔急得立即簌簌掉泪

他的精神陡振,沉声道: 小乔,你别打岔

他深深地吸了一口气,道: 我在月余前离此与十二名杀手会合之后,立即对西域三邪展开追杀一来,他们的合击防身功夫甚妙,二来另有黑,白两道之人阻挠,一直追到玉山神女峰附近,方始杀死他们三人不过,其余的十二名杀手亦已全数阵亡,我的左臂亦被削断,正值我负伤朝此赶回之际,却遇上其余杀手之拦截他们令我把玉狮玺交给费鸿运,我岂肯为虎添翼,沿途拼杀之后,虽然尽歼他们,却已伤势沉重

鹏哥,那咱们趁机快逃呀

来不及了,我在尚未抵达金陵,便已经接到两支血手令了,当第三支血手令出现之时,费鸿运就出现了

这,那该怎么办

你快逃,该玺之奥妙可能在玉狮口中那粒小珠里,你只要能够取得那份秘芨及财富,你就可以替我报仇了

不,咱们一起逃吧

倏听一阵钤响,费凌鹏神色大变,颤声遭: 他来了

立即牵着她来到榻前,同时掀开锦榻

她立即看见数条黝黑的人影闪入,只听费凌鹏大喝道: 快逃,我若能幸活,一定会去找你的

鹏哥,你真的不一起逃吗

倏听一阵轻细 嘎 响,他将她推人暗道,立即按下锦榻

小乔泪下如雨地伏在入口片刻,立即听见一阵冷冰冰的阴笑声音,她没来由地立即打了一个寒噤

义父

嘿嘿,玉狮玺呢

掉了

住口,你想骗谁呀,快交出来

义父,请你相信我,玉狮玺在拼斗之中掉了

住口,那丫头呢

早就不见了

搜

一阵宏亮的 是 之后,以她的听力立即听见有六人分散开身子,她立即悄悄地朝外行去,泪水悄悄地又流出来了

暗道甚远,她走了一阵子,正在犹豫是不是要回去瞧瞧之际,倏觉一阵剧烈的爆震,暗道中的泥土纷纷下陷,她吓得急忙朝前奔去

哪知,她尚未抵达尽头,倏见整条暗道垮陷下来,她在情急之下,身子一缩,躲在一侧,并以包袱捂住头部

石土纷坠,她的背心一阵剧疼之后,便晕过去了

所幸她在距离出口处半里处晕过去,否则,一出暗道,一定会被隐在出口处的两名黑衣人逮个正着

那两个黑衣人隐在距离画坊三里余远处的河畔林中,一见画坊方向突然爆炸,不由大骇

他们掠上枝丫间纵眼一瞧,由于距离过远,便由其中一人疾掠而去

那人刚掠近,立即被那些惊吓乱逃的人群阻住行动,他缓步走了一阵子之后,才抵达后院墙外

只见豪华的画坊及两侧四间房屋被夷为平地,连后墙亦被震垮,可见,费凌鹏不知埋了多少的强力炸药

不久,十余名差爷赶到现场,火把掩映之中,他们到处奔行,企图寻找出活口或者尸体好半晌之后,他们遍搜不着,立即有六人匆匆地离去

朝阳终于出来了,一百余名大汉,手持工具在现场挖掘着

不久,另外一名黑衣人也赶来了,两人注视着那百余名在画坊附近挖掘之人,浑然不理四周抚尸大哭之人群

一个时辰之后,终于有人发现那个被砖木泥土埋住的秘室了,于是,众人集中力量挖掘着

盏茶时间之后,有人发现一条断臂了,两名黑衣人身子一震,立即走了过去,不过迅即被两名差爷赶了出来

两人只好回到原处注视着

一段段的残肢断臂先后被挖出来了,当他们一人看见一具缺右臂及断头的锦袍尸体之后,不由得神色大变

晌午时分,八具残缺不全的尸体全被挖出来了,两名黑衣人低声商量片刻,立即悄悄地离去

大约又过了一个时辰,小乔狼狈不堪地爬了出来,她一见自己置身于河畔林中,四周无人,她不由松了一口气

躲在枝叶密集处,打开费凌鹏交给她的包袱,立即看见包袱中摆了不少的东西

她取下脸上的面具,脱下满是泥土的布衫,立即换上一副中老年人面具,穿上一套灰袍

她仔细地拂去发上的灰土,戴上一头假发,再将布衫收妥,之后,小心翼翼地向四周瞧了一阵子,然后走了出去

不久,她来到现场附近,她目睹那些被震倒的房屋及尸体之后,心中一阵惨然,立即走向画坊

她挤人人群中,乍见到那八具残缺不全的尸体,她只觉一阵晕眩,身子不由一阵摇晃

老先生,你不舒服呀

她摇摇头,吸了一口气,仔细一瞧,立即发现满脸泥血,只剩上半身的费凌鹏,她立即低头走了出去

她很想哭,可是,她知道一定还有 血手党 的人在人群中,所以,她硬忍下来,默默地走进一家客栈,她吩咐小二将热水及食物送入房中之后,立即捂脸暗泣

足足过了盏茶时间,她方始开始沐浴

她从头到脚完全洗净,擦干之后,重又易容为老者,然后,默默地吃了一些东西

饭后,她打开包袱,洗净那张少女面具之后,一见另有两个瓷瓶,打开一嗅,她立即泪下如雨

那两个瓷瓶中全部装着疗伤补气药丸,可见费凌鹏多么地关心她,她能不掉泪吗

尤其在她打开一个小包袱,发现里面放着三十张银票及三锭银子之后,她更加地难过了

有二,三干两银子是够她安稳地过一生了,他考虑得太周到了,睹物思人,她能不难过吗

过了好半晌,她拭去泪水,默察片刻,确定无人偷窥之后,她才拿出那个小锦盒打开一瞧

只见红绒布中凝立一个半个掌心大小,栩栩如生的小狮子

那狮子乃是由整块绿玉刻成,她的指尖一摸到玉狮,立即觉得一阵清凉,她不由暗赞一声: 好一块玉呀

她拿起玉狮仔细地一瞧,立即发现玉狮的四只脚分别以篆体刻着 玉狮真君 四个字

她朝那四字瞧了一阵子,突然记起费凌鹏曾提过玉狮口中之珠有奥妙,她立即仔细地一瞧

那是一粒拇指大小,通体锃亮的小珠,她瞧了一阵子,由于瞧不出什么玄机,便瞧着其它的部份

可是,她足足地又瞧了半个多时辰,仍然瞧不出个所以然来,立即将它收妥,然后,开始思忖今后的行止

费凌鹏已死,她为了腹中的孩子,必须活下去

她知道 血手党 的党羽一定会继续找她,她必须躲好,以免被他们阴魂不散地纠缠不清

可是,她自幼失怙,举目无亲,该奔向何处呢,她茫然了

倏听房门轻敲三下,接着小二问道: 老先生,你没事吧

她悚然一醒,沉声道: 没事,你走吧

是,不过,天暗了,你要不要用膳呢

她朝黑暗的窗外瞧了一眼,道: 我到外面去用膳吧

好,那小的告退了

小二离去之后,她收拾包袱,立即朝前厅行去

厅中坐了近八成的酒客,她随意地朝一副座头坐下,将包袱朝桌面一放,随意地点了几样清淡的菜肴

酒客们所谈论的问题,正是前所未有的爆炸事件,她越听越难过,等菜肴送来之后,随意地吃了几口,立即赴柜台会帐

倏听一名小二在大门外叫道: 义哥,顺哥,你们又来金陵啦,欢迎光临

两声爽朗哈哈笑声之后,倪顺和另外那名大汉跟着小二走进来了,小乔暗暗一喜,立即走了出去

她瞄了他们一眼,径自走出店门

只见两辆马车停在大门右侧,正有两名小二提着两个盛有黄酒及黄豆的木桶上前侍候那两匹马

她立即默默地站在一旁瞧着它们进食,心中忖道: 瞧倪顺甚为老实,我何不暂时住在他那儿呢

她沉思片刻,觉得甚为妥当,立即在旁等候

街上行人如织,不是在议论凌晨之爆炸事件,就是在谈论哪个妞儿比较 正点 ,如何骚浪,她的芳心不由一阵绞痛

好半晌之后,倪顺终于和那位大汉出来了,他一见一位老先生站在车旁,便上前好奇地问道: 老先生,你要雇车吗

是的,你去不去扬州呀

太巧了,小的正要回扬州,算你一两银子,如何

小乔取出五两银子交给他道: 沿途食宿算在内,多退少补,如何

好好,请吧

小乔上车之后,叮Níng道: 我的身子不太舒服,别驶得太快

这好啊,义仔,你先回去吧

另外那名大汉点点头,立即率先策车弛去

出城之后,马车平稳地驰行着,小乔以包袱作枕侧躺在一旁,心神一松,不知不觉就睡着了

也不知道过了多久,她被一阵鼾声吵醒,睁眼一瞧倪顺居然睡在自己的身边,瞧他那鼾声,分明是睡得正香

她拿着包袱掀开车帘,一瞧天色已经破晓,马车停在林中,马儿被绑在一株树旁啃草

她下车走到远处一簇密树中,褪下裤子,缴过 水费 之后,方始走向车来,立听倪顺尴尬地道: 老先生,你被我的鼾声吵醒了吧

小乔道: 没关系,找个地方用膳吧

说着,进入车厢

倪顺驾着马车进入一个小镇,停在一家小吃店口,朗声道: 樊兄,你早,来两份烧饼油条吧

那名中年人立即含笑道: 倪兄,你早呀,蔡兄呢

倪顺替小乔拉开椅子之后,道: 他先走了

立即朝椅上一蹲,小乔立即想起来乍见到他的情形

此时,为了隐藏身份,她顾不得桌椅上的油垢了,所幸盛豆浆的碗匙挺干净的,她立即低头使用

不久,一套烧饼送到她的面前,她突觉一阵反呕,立即将它推给倪顺道: 我吃不了那么多

倪顺不客气地替她解决了

不久,马车再度起动了,她倚在车辕后问道: 你叫什么名字

倪顺,老先生,你是扬州人呀

不是

你的口音字正腔圆,分明是付京片子,你是京城人吧

小乔悚然一惊,道: 不是,我是金陵人,不过,年轻之时,曾在京城呆了五,六年

原来如此,对了,听说你们金陵前晚发生大爆炸,死了不少人哩

是呀,挺可怕的所以,我想到扬州去找一位老友散散心

喔,我是在扬州长大的,对扬州的人事,地物皆很熟,你那位朋友叫什么名字,住在什么地方呀

这,他姓萧,名叫仁乔,住在瘦西湖附近哩

她的记忆中只听过扬州的风景胜地瘦西湖,所以随口扯了出来,倪顺却认真地边念 萧仁乔 边思考着

好半晌之后,他苦笑道: 真漏气,我不认识这个人

没关系,我这位朋友喜欢到处游历,说不定早就搬家了

那你为何还去找他呢

找得到,最好找不到,就自己到处逛一逛吧

老先生,你的家人放心让你一个人出外呀

老夫孑然一身,到处游历惯了

你没家人呀

没有,他们全被歹人杀死了

啊,好可怜喔老先生,你如果不嫌弃的话,到了扬州,就住在我那儿,我陪你逛一逛,如何

这,那不是会妨碍你的工作吗

哈哈,我至今仍是光杆一条,一人吃饱,全家不愁哩

小乔暗喜道: 那就麻烦你了

不客气,对了,老先生,您贵姓呀

梅,梅花的梅

好姓,我最喜欢梅花啦,天寒地冻之际,只有它开得出花来,挺有骨气的,我很喜欢

小乔心中一震道: 看来你也很有骨气哩

咳,马马虎虎啦,我原本住在扬州一家富户当长工,我就是看不惯他们的势利眼,才不辞辛苦地赶车哈哈,赶车虽然累,不过,至少可以不看别人的脸色,而且有时候还可以拒绝那些看不顺眼的乘客哩

喔,你瞧哪些乘客不顺眼呢

喝酒的,赌博的,打架的,通通三振出局

他们如果硬要坐呢

一劝,二推,三打,打得了就打,打不了就逃

小乔想笑,硬是忍了下来,道: 如果逃不了呢

不是我吹牛,我从没逃过,因为我还有一些蛮力哩

喔,不简单哩你在赶车途中,有没有遇过抢贼呀

有呀,不过,那些强盗,盗亦有道,只抢钱不伤人,我和乘客花钱消灾,自认倒霉啦

喔,你的运气还真不错哩

是呀,很多人都说我很老实,做了不少好事,才有这么好的运气,所以,义仔才一直要跟我一起赶车哩

义仔,就是昨天先回扬州的那个人呀

是呀,他姓蔡,名叫隆义,心眼比较多,只喜欢喝酒,玩女人,所以经常出事,不过,这一年来听我的劝,好多啦

喔,你这个人真不错哩

马马虎虎啦,做人有什么好计较的呢,对不对

你的为人这么好,怎么还没成家呢,有没有对象啦

有一个啦,不过,她是长女,父母亲又早逝,她说要等到两个弟弟成家之后,才肯嫁给我哩

喔,好伟大的姑娘,你怪不怪她呢

这怎么能怪她呢,何况她那两个弟弟很争气,现在已经是秀才了,今年底要入京考试啦

喔,寒门出才子,孝女,果然不错

老先生,你说得不错,所以我当然要等啦

好,很好,我就喜欢这种人,她叫什么名字呀

阮淑华,大弟叫做文明,二弟叫做文昌,她开了一家女红店,专门替人裁衣,剪制,绣花,好多喔,只要有钱赚,她就干哩

太伟大了,我能见见她吗

当然可以啦,老先生,你这套长衫太宽大了,我叫她帮你做一套,看在我的面子上,她会算便宜的

好,咱们就这么一言为定了

一言为定

马车在第四天晌午时分终于进入扬州城了,倪顺问道: 老先生,你要先找朋友,还是到我家呢

先去你家吧

倪顺道声 好 ,马车穿城而过,刚停在一间瓦房前面,立见一位眉清目秀的姑娘自房中走了出来

淑华,你怎么来了

那少女正是阮淑华,她落落大方地含笑道: 蔡大哥说你载了一位客人,我估计你可能在中午会回来,洗手准备用膳吧

淑华,你等一下,咱们有一位客人呢

客人

小乔听至此,含笑拿着包袱走了出来

淑华,他姓梅,是到瘦西湖来访友的,对了,你有没有听过萧仁乔这个人呢,他很喜欢到处游历哩

阮淑华念声: 萧仁乔

眉锁片刻,立即摇摇头

小乔含笑朝她点点头,道: 顺仔在途中和我谈起了你抚育两位弟弟之伟大事迹,令人佩服

阮淑华双颊倏红,低声道: 老先生,你别听他胡扯

说完,立即低头离去

倪顺叫声 淑华 ,急忙跑了过去

小乔微微一笑,立即打量着院中,只见右侧墙前搭了一个宽敞的瓦篷,看来是修车及供马车休息之处

左侧种了三畦青菜,那细嫩的菜叶正迎风轻摇

她初次接触到这种农作物,立即上前轻抚着

咳,老先生

她起身一瞧倪顺红着脸走了过来,立即含笑道: 女孩子比较脸薄,待会儿就没事啦

是呀,她叫我要好好地招待你哩稍后,我再去买些卤味吧

别忙,咱们相处三天半,你也知道我的食量很少,对不对

那就凑合着吃吧,请

那是一间五坪大的小厅,厅中摆着一张方木桌及四张圆木椅,桌上已经摆了一小锅饭及一鱼,一菜,一汤

咳,挺寒酸的,请

小乔含笑坐下之后,道: 如此我很喜欢

真的吗

不错,这一桌一椅,这儿的一切完全是你们凭着劳力正正当当换来的,让人很舒泰哩

谢谢,老先生,请吧

小乔由于心情较为开朗,食欲稍增,足足吃了一碗及不少菜之后,含笑道: 顺仔,你真有福气哩

为什么

淑华的烹饪手艺不错哩

倪顺红着脸点头道: 是呀,不过,她很霸道哩,每次她所煮的饭菜,我必须全部吃光哩,你再帮帮忙吧

不,我吃得够多啦你慢慢吃,我去方便一下

在后面,从这个走道出去就可以看见了

小乔沿着厅右的走道走去,立即发现后院除了一个小井,晒衣场,三畦青菜以外,尚有两个小瓦房

她凑前一瞧,立即看见它们分别是浴室及茅坑,她人茅坑缴纳 综合所得税 之后,才想起没有纸

不过,她立即看见壁上有一个小木盒中摆着一排削得平整的竹片,她低头一瞧坑中有不少竹片,不由恍然,她破天荒地入乡随俗以竹片刮净污物之后

方始整衣外出,只见倪顺已经端着小锅含笑蹲在井旁清理餐具,她暗暗地赞许,朝后方远处一瞧,立即被那片竹林吸引住目光

午后微风徐徐,竹稍轻摆,奏出阵阵迷人的乐章

好半晌之后,只听倪顺问道: 老先生,你喜欢竹吗

喜欢,这片竹林是谁的

我的一位堂叔的,不过,唉……

咦,你好端端的叹什么气呀

我那位堂叔迷上城里两位欢场女子,被诱去赌博,听说欠了一屁股的债,这片竹林恐怕要换主人了

喔,你可以把它买下来呀

我怎么买得起呢,堂叔开价一百两银子哩

一百两银子,我买了

你真的要买呀

不错,我想在这竹林中央盖几间房子,一定很优美,对吗

对,淑华也这么说过,你真的要买呀

不错,你帮我去联络一下吧

说完,打开包袱取出一张银票及一锭银子递给他

这,可以杀价呀

别杀了,令堂叔也挺可怜的,这锭银子供你喝茶

不不,上回那两银子还有得剩,我正要找还你哩

别找了,我这么一大把年纪,已经把钱财看得很淡了,如果谈妥买卖,你顺便帮我找几名工人来谈谈建屋之事吧

这谢谢你啦,你先在此歇会儿,我这就去找堂叔

辛苦你啦

倪顺离去之后,她坐在厅中椅上默默地思忖着

盏茶时间之后,她从房中抽屉中找出文房四宝,研妥墨之后,利用那只已经分叉的秃笔在纸上画了起来

不到半个时辰,一排红白平房及小亭,花园已经出现在纸上了,她思忖片刻,又在四周画了高墙及一个竹门

突听一阵步声,只见倪顺和一位布衣中年妇人及两位工头走进门来,她立即含笑站了起来

不久,倪顺带着那三人走了进来,他叫声: 大家坐

立即回房中搬来一张木椅陪坐在妇人身边

老先生,她就是我的堂婶,她很感激你

那妇人起身将牛皮纸袋递给小乔,感激地道: 老先生,谢谢你这是那块竹林的字状及让渡书,你瞧瞧吧

小乔抽出来一瞧,立即收入包袱中

倪顺含笑道: 老先生,这两位师父的手工不错,人也靠得住

小乔将那张纸递给他们道: 我想在竹林中央盖一排这样的房子,请二位估个价吧

两人接过那张纸瞧了片刻,立听其中一人道: 老先生,咱们到现场去瞧瞧,再谈价钱,好吗

好,请

倪顺立即含笑道: 我来带路,我早就和淑华找妥盖房子之所在了

说完,拿着一根细棍率先行去

小乔心中暗想他为何要携棍,可是,入林之后,她立即由他挥棍驱散那些蛇,明白是怎么回事了

女人怕蛇,她心中暗暗发毛,立即问道: 有没有办法赶走这些讨厌的东西呢

哈哈,很简单,我待会去运一车石灰,就可以吓得它们逃到三十三里外去啦,哈哈……

XiūXiū 声中,那些蛇被棍吓得纷纷闪躲了